세상에서 가장 느리고 행복한 나라 부탄

중국 티베트와 인도 사이 히말라야 산맥 동부에 자리한 나라 부탄. 한반도 5분의 1 면적에 인구 약 71만 명의 작은 왕국이다. EBS가 28~31일 오후 8시 50분 방송하는 '세계 테마 기행'에서는 세상에서 가장 느리고 행복한 나라로 불리며 자연과 전통을 지키고 살아가는 부탄 기행 4부작을 내보낸다. 제1부 미지의 땅 메락으로 가는 길, 제2부 황금 랑구르와 블랙 야크, 제3부 호랑이 사원의 전설, 제4부 왕국의 축제 팀푸 체츄를 방송한다.

부탄은 평균 해발고도 2,000m 이상으로 땅보다 하늘이 더 가까운 나라다. 부탄으로 가는 여정은 쉽지 않다. 부탄의 동부 지역으로 가려면 인도를 통해 입국하는 게 더 빠르다. 인도와 부탄의 국경을 넘어서면 곧바로 히말라야 산맥을 타고 끝없는 오르막길이 시작된다. 변화무쌍한 기후에 적응하며 그 길로 꼬박 5시간가량을 걸어가면 해발고도 약 3,500m에서 메락 마을을 만난다. 부탄 정부가 한동안 출입을 금지했던 이 곳은 예로부터 소과에 속하는 포유류인 야크를 기반으로 생활하는 반 유목민 '브록파'의 거주지다. 불과 3년 전 출입이 허용됐지만 여전히 외부인의 흔적이 적은 미지의 땅이다. 메락 주민들은 붉은 색의 상의와 독특하게 생긴 모자를 착용한다. 이들이 보여주는 전통 야크춤은 흥미롭기만 하다. 


야크는 이들에게 없어서는 안 되는 가축. 해발고도 4,000m 이상에서만서식하며 겨울을 제외하고는 저지대로 내려오는 일이 없다. '황금 랑구르'(긴꼬리원숭이과의 원숭이)는 멸종 위기의 종이지만 이 곳에선 다수 서식하고 있다. 황금빛 털은 존재 자체로도 신비로운 분위기를 내며 행운의 상징으로 여겨진다. 오랜 기간 험준한 환경 속에서 고립을 택한 부탄은 사람들의 생활뿐만 아니라 자연도 신비로운 이면을 간직하고 있다.
<기사 출처 : 인터넷한국일보>